J’ai longtemps entendu parler du Foam, sans jamais pouvoir le définir précisément. De la photographie contemporaine, un musée, un magazine, Amsterdam ?
En fait, le Foam a co-organisé cette première édition du festival Unseen. Ils y lançaient également leur « Talent Issue », numéro spécial de découverte de jeunes talents photographiques. Bien fait, beau, très intéressant. Interview d’Elisa Medde, rédactrice en chef du magazine.

Age13 : Qu’est-ce que le Foam magazine ?
Elisa Medde : Foam magazine est un magazine trimestriel. On publie 4 numéros par an. Nous sommes un magazine international de photographie et on se considère comme une sorte (d’extension) d’espace d’exposition.
Trois numéros sur quatre sont réalisés autour d’un thème. L’équipe choisi de travailler sur une problématique particulière qui nous tient à cœur. On essaye de ne pas trop se caler sur l’actualité. On aime considérer notre magazine comme un objet intemporel. En général, on publie des jeunes photographes en parallèle d’artistes confirmés. Chaque numéro contient 8 portfolios et 8 essais. Chaque portfolio est publié sur un type de papier différent. Nous avons également des rubriques spécifiques à chaque numéro.
Ensuite, chaque année, nous publions le « Talent Issue », qui est un numéro complètement différent des autres. Alors que les autres numéros se concentrent sur un thème, celui-ci est le résultat d’un appel à candidatures. La seul règle pour y participer c’est d’avoir entre 18 et 35 ans. On sélectionne 15 ou 16 photographes. Pour le numéro que nous lançons aujourd’hui nous avons reçu un peu moins d’un milliers de candidatures.

Age13 : Comment choisissez-vous les portfolios que vous publiez ?
E-M : Tout d’abord, je tiens à dire que c’est un véritable défi et un grand honneur de pouvoir voir tous ces travaux. C’est un travail très difficile. Je dois dire que la qualité est de plus en plus élevée. Chaque année on découvre des sujets intéressants, des portfolios stimulants qui nous provoquent, des projets expérimentaux… Alors oui, c’est difficile de n’en choisir que 16, mais la plupart du temps, on arrive à ce nombre 16 car nous n’avons pas de place pour en accueillir plus. C’est aussi important de préciser que ce n’est pas un concours. Il n’y a pas de « gagnants ». Nous mettons simplement en lumière quelques photographes. Les seize que nous choisissons constituent un magazine à part entière. Mais on découvre aussi de nombreux photographes avec lesquels on a envie de travailler dans le futur. Donc oui, on se limite à 16 portfolios. Mais en réalité, notre liste est bien plus longue.

Age13 : Selon toi, qu’est-ce qu’un talent émergent ?
E-M : Le talent est une notion très difficile à définir. Tu peux être un photographe talentueux et ne pas être un être considéré comme un talent émergent. Nous, on recherche des photographes qui malgré leur jeune âge ont un travail déjà très construit et très affirmé. Quand on découvre leur portfolio, on doit se dire : « Wow ! Ce travail a du sens ! Il provoque chez nous quelque chose de fort. Il explore un nouveau champ ! ». Il doit être fascinant. Souvent, tu regardes des photographies qui sont techniquement parfaites, très bien réalisées, les images sont belles, mais elles ressemblent étrangement à cet autre travail d’un photographe assez connu. Bien sûr, on puise toujours de l’inspiration dans ce qui nous a précédé, mais tu dois avoir quelque chose à dire de personnel.
On est vraiment très fier de ce numéro parce que quand on en tourne les pages, on peut vraiment voir des fragments de personnalités s’y dévoiler. Ce que tu as à dire, il faut le crier fort !

Age13 : Ça doit être assez difficile d’expliquer à certains photographes pourquoi ils n’ont pas été sélectionnés.
E-M : C’est toujours très compliqué et ce terrain est même assez « casse-gueule ». Il m’arrive très souvent de rencontrer de très bons photographes, qui vont trop loin dans leur travaux et qui ne sont pas compris. Il faut un peu de chance pour réussir à se retrouver au bon endroit au bon moment, pour montrer son travail aux bonnes personnes et sur le bon medium. Quand le photographe en question est jeune, ce qui l’aide c’est souvent de se confronter à d’autres photographes, des iconographes. Chez Foam magazine, nous avons une politique assez ouverte. Certes, nous faisons un appel à candidature pour découvrir des projets, mais le restant de l’année, les photographes peuvent toujours nous envoyer leur travaux et nous demander notre avis, sans limite d’âge ou quoi que ce soit d’autre. Nous ne sommes pas une grande équipe donc il nous manque souvent du temps. Mais on essaye toujours de répondre à tout le monde dans la mesure du possible.

Age13 : Qu’est-ce qui t’attire dans la photographie ?
E-M : Je trouve que la photographie a ce pouvoir énorme de pouvoir stimuler nos sens, nous emmener loin et tenir un discours. Quand je regarde des images, ça arrive que certaines me hantent. Elles ne font que revenir dans mon esprit. La photographie est une interprétation de ce qui nous entoure et je trouve ça fascinant. En fait, c’est magique !

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