Je ne sais pas trop expliquer pourquoi le livre d’Elina Brotherus m’a attiré, ce qui est sûr, c’est qu’une fois ouvert je ne l’ai plus refermé avant de l’avoir entièrement parcouru. Artist and her Model est le 4ème livre et la première monographie rétrospective de cette photographe et vidéaste finlandaise. Il rassemble les autoportraits que l’artiste réalise depuis plus de 15 ans. Fabrice Wagner, éditeur chez le Caillou Bleu, raconte : « Le pari de ce livre très riche en images, fut d’abord celui de ne pas tomber dans le piège de la chronologie pour enfin laisser place aux possibles résonances entre les différentes séries. »
J’ai posé quelques questions à l’artiste, je vous laisse découvrir ses réponses.

© Elina Brotherus

Age13 : Comment et pourquoi avez-vous commencé à vous photographier ?
Elina Brotherus : J’avais deux filles dans ma classe à l’Université d’art et de design de Helsinki (aujourd’hui le Aalto University), Aino Kannisto et Maarit Hohteri, qui faisaient toutes les deux des autoportraits. Elles m’ont encouragé à le faire moi aussi, et c’est grâce à elles que j’ai commencé cette pratique. Tout au début c’était des photos bien autobiographiques, pour me situer dans le monde physiquement et émotionnellement. Ensuite ça a été plus détaché de ma vie, plus pour avoir une présence humaine dans l’image, une échelle, une forme, un regard personifié sur un paysage par exemple. Maintenent, depuis quelque temps, je reviens vers une pratique plus intime et personnelle. C’est la vie qui mène et guide le travail.

© Elina Brotherus

Age13 : Qu’est-ce qui vous influence photographiquement ?
E-B : Je suis très curieuse et adore regarder l’oeuvre des autres artistes, tout autant dans les expos et les musées que dans les livres. Actuellement je suis en train de regarder de près le travail de Luigi Ghirri, Ralph Eugene Meatyard et Francesca Woodman, un peu Duane Michals aussi. Un héros de longue date que je cite toujours est Elger Esser. Les interêts varient selon le travail que j’ai en cours. Là par exemple, je suis à New York depuis deux semaines, pour 6 mois, et j’ai envie de travailler autrement que d’habitude. J’ai toujours été très soucieuse de la qualité technique de mes photos, et là, j’essaie de penser autrement : pas de photos à la chambre mais au petit format, légèrement, sans trop chercher, des petites trouvailles. On voit d’ailleurs aux États-Unis une autre photographie qu’en Europe, c’est très interessant aussi de plonger dans un autre univers, jusque-là inconnu pour moi (je pense notamment à Meatyard dont j’ai vu une exposition il y a quelques jours).

© Elina Brotherus

Age13 : Pourquoi êtes-vous artiste ?
E-B : Parce que j’ai envie de créer des images, et je ne voulais pas d’un boulot conventionnel (j’ai fait d’autres études avant l’art, donc je sais de quoi je parle. Ça ne me convenait pas).

© Elina Brotherus

Age13 : Qu’est-ce que ça vous a apporté de sortir ce livre d’autoportraits ?
E-B : Tout d’abord, j’adore des livres. Les expos, ça va et ça vient, mais les livres restent. J’ai depuis toujours eu envie d’en faire, et j’en aurais sans doute fait beaucoup plus, si ce n’était si cher et difficile à accomplir. Artist and her model est mon quatrième. Il est un peu ce que j’appelle un ‘position statement’. Je voulais voir où j’en suis maintenant et constater les voies que j’ai pris pour en arriver là. Je montre des pistes, des bourgeons d’idées d’il y a 15 ans, comment j’ai retravaillé les mêmes thématiques au fil des années, et sans être forcément consciente de ce que je faisais. Mais c’est maintenant intéressant de regarder l’histoire et de voir le chemin parcouru.

© Elina Brotherus

« J’ai aujourd’hui 40 ans. Depuis mes premières photographies, il y a plus de 15 ans, je me suis habituée à me servir de modèle. Le sentiment est étrange lorsqu’on se retourne sur l’œuvre accomplie et qu’on regarde la jeune personne qu’on fut un jour. Je vis aujourd’hui ce qui pour elle était un avenir plein d’incertitudes. Que s’est-il passé ? Qu’est-ce qui a changé ? Les appartements, les petits-amis ; le visage a vieilli. Pourtant l’esthétique de mes photographies est restée quasi inchangée. Je me rends compte avec surprise que, tout à coup, je ne suis plus la cadette lors des expositions collectives. Mes parents étaient déjà morts à mon âge. Depuis peu, j’ai des problèmes de santé, comme plusieurs dans mon entourage, certains sont décédés. Je présume que le livre trouve une de ses sources dans ces sombres pensées. Je ne voulais pas qu’il soit simplement « la quatrième monographie », mais une juxtaposition d’images de diverses époques, dans un but comparatif : interroger l’âge, se poser la question de ce que nous sommes à un moment donné, de l’endroit où nous nous situons. Je souhaite montrer le saut dans le temps effectué entre 1996 et 2011, le fil qui traverse l’oeuvre et je veux jeter un regard amusé, mais tendre, sur la jeune Elina. »

Elina Brotherus
ARTIST AND HER MODEL
Prix à l’unité : 49 euros

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