Après plus d’un an d’observation de l’actualité photographique, je peux avancer que 2011 a probablement été l’année de la photographie émergente. Que ce soit dans les festivals, les foires, les expositions, les concours, on ne jure que par la jeune photographie. Mais après un an d’observation, je suis toujours incapable de définir cette photographie émergente.

J’ai plusieurs interrogations.

1) Qui décide qu’un photographe émerge ?
2) Quelles sont les caractéristiques d’un photographe émergent ?
3) Pour combien de temps un photographe peut-il émerger ?
4) Un photographe émergent a-t-il le droit de gagner sa vie ?
5) Quelle relation entretient un photographe émergent avec le reste de son milieu professionnel ?

Je n’ai bien sûr aucune réponse à ces interrogations. Mais j’aimerais, sur ce blog, ouvrir une sorte d’enquête pour tenter d’y répondre.

Épisode 1 : SFR Jeunes Talents et ses « Success Stories »

« Lauréat du Prix SFR Jeunes Talents Photo 2011, Marin Hock incarne la grande success story de cette année sur la plateforme. Exposition à Arles, découverte à Lille 3000 et prochaine exposition (consécration ?) à Paris Photo. Soutenu par le parrain Patrick Tourneboeuf, le jeune artiste belge connaît actuellement une ascension fulgurante rendue possible par sa fougue et son audace. Retour sur un phénomène dont on n’a pas fini d’entendre parler. » (source, www.sfrjeunestalents.fr)

« Success story », « consécration », « phénomène », les mots employés par SFR Jeunes Talents pour parler de leur lauréat nous font rêver. Depuis maintenant 5 ans, le « Révélateur d’artistes » organise de nombreux concours dans diverses disciplines dont la photographie. « A quoi bon avoir du talent si personne ne le voit ? », tel est leur slogan. Leur objectif ? Accompagner les jeunes artistes photographes afin de les aider à se faire connaître et ainsi percer dans le milieu. Objectif atteint ?

Comment se caractérise l’action de SFR Jeunes Talents ? Est-ce un vrai tremplin pour les jeunes photographes ? Que retirent-t-ils de cette expérience ? J’ai rencontré deux grands lauréats d’SFR Jeunes Talents, Marc Montméat (lauréat 2009) et François Régis Durand (lauréat 2010). Ils m’ont apporté des éléments de réponse.

Une 1ère marche vers la reconnaissance.
Accédez aux plus grandes expositions : Paris Photo, Rencontres d’Arles, galeries…

Être repéré et sélectionné par SFR Jeunes Talents représente avant tout une énorme visibilité pour les lauréats. Dans le cadre des évènements organisés par SFR, Marc Montméat et François Régis Durand ont exposé aux Rencontres d’Arles, Paris Photo, Lille 3000, la galerie Polka…bref, des rendez-vous largement fréquentés par la profession et le grand public. Paris Photo, par exemple, l’incontournable des collectionneurs, leur a beaucoup réussi.

« SFR Jeunes Talents m’a apporté une visibilité du jour au lendemain, alors que je n’avais jamais montré mon travail. Ça a créé une forme de relation avec un public large qui reconnaissait mon travail. » (Marc Montméat)

« J’adore les amateurs, j’adore ce monde-là parce que c’est moi il y a encore deux ans. J’adore leurs questions. Moi qui n’avais montré mes photos qu’à ma concierge, ma femme et mon chat, rencontrer ce public qui reconnaît votre travail m’a fait beaucoup de bien. » (François Régis Durand)

Néanmoins, la visibilité n’est pas toujours synonyme de réussite. En effet, malgré l’exposition médiatique et évènementielle dont ils ont bénéficiée, Marc Montméat et François Régis Durand s’accordent pour dire qu’aujourd’hui, ils ne vivent pas de la photographie. Si la mise en avant de SFR Jeunes Talents leur a donné le titre de photographe émergent, ils ne sont pas devenus des photographes rémunérés pour autant. Bien sûr, on leur propose de projets d’expositions, mais sans rétribution financière à la clé.

« J’ai eu que ça ! Des coups de fils, où on me disait que je serai visible. Mais n’ai-je pas déjà eu suffisamment de visibilité avec SFR ? ou est-ce une bonne excuse pour ne pas me payer ? Moi j’arrête, je peux pas jouer à ce jeu là. J’ai pas l’argent ! » (François Régis Durand)

Un accompagnement sur mesure
Bénéficiez du soutien des parrains et de SFR

Une des particularités du programme de SFR Jeunes Talents repose sur leurs parrains, des personnalités respectées dans le milieu qui accompagnent les lauréats dans leur parcours. J’ai posé la question à Marc Montméat et François Régis Durand. Dans quelles mesures ont-ils été accompagnés ou soutenus par l’équipe d’SFR et des parrains ? François Régis Durand est catégorique. Dans le cadre des interviews et des évènements  organisés par SFR Jeunes Talents, il aurait entretenu des rapports très cordiaux avec ses deux parrains : Alain Mingam et Isabel Munoz. Par contre, les mails et coups de téléphone qu’il leur a passé à titre personnel seraient tous restés sans réponse. Marc Montméat, en revanche, affirme avoir été véritablement coaché par l’équipe d’SFR Jeunes Talents.

« Ils m’ont vraiment poussé à dépasser ma timidité en me forçant à parler de mon travail à des professionnels. » (Marc Montméat)

Un accès aux réseaux clé
Profitez d’un accès privilégié aux professionnels, galéristes, éditeurs…

Être lauréat de SFR Jeunes Talents permet de mettre un pied dans le milieu. Les lectures de portfolios aux Rencontres d’Arles sont le premier « accès privilégié aux professionnels » dont profitent les jeunes photographes. Habituellement organisées lors de festivals, les lectures de portfolios consistent en une rencontre entre des professionnels du monde de la photographie, les lecteurs, et des jeunes artistes qui présentent leurs portfolios. Pour ces photographes émergents, c’est l’occasion d’avoir un regard professionnel sur leur travail, des avis, des conseils, et aussi, parfois, de rencontrer un futur employeur. En Arles, ces lectures de portfolio sont payantes (280 euros pour 10 rendez vous de 20mn). Pour les lauréats de SFR elles sont gratuites et représentent un moment privilégié dont ils peuvent tirer parti. François Régis Durand garde un souvenir cuisant de ces rencontres.

« Je crois que ça a été un des 10 pires moments de ma vie. Je me suis fait casser, laminer, détruire. J’ai eu le droit à « photo de merde », j’ai eu le droit à des choses incroyables ! J’ai pas compris ce qui m’arrivait. Bien sûr, je me suis d’abord demandé si ce n’était pas l’image de SFR Jeunes Talents qui me causait du tort. Je ne sais toujours pas pourquoi ça s’est passé ainsi. » (François Régis Durand)

Et même, si jamais ces lectures ne se passaient pas bien, l’ensemble des évènements, dans lesquels SFR Jeunes Talents présente ses artistes, rassemble presque toujours une grande partie du monde de la photographie, iconographes, éditeurs, galéristes, rédacteurs photo…autant d’occasions de faire une belle et prometteuse rencontre !

« Le problème c’est qu’en dehors de la visbilité de SFR, on n’a rien. Une vraie aide serait un partenariat avec une galerie par exemple. Le fonctionnement des galeries est de plus très obscur. On ne sait jamais trop à qui s’adresser. » (Marc Montméat)

« SFR Jeunes Talents est une très bonne visibilité. Beaucoup de photographes, même très connus, se penchent sur ton travail. Ça te met en avant, mais ça ne fait pas de toi un bon photographe. Tu passes juste du dessous de la pile au dessus de la pile. C’est tout ! » (François Régis Durand)

SFR Jeunes Talents offre une vraie visibilité à tout lauréat, c’est incontestable. Mais pour autant, peut-on vraiment parler de « success story » ? Marc Montméat comme François Régis Durand ont tous les deux été reconnus par le grand public et la profession, certes. Mais si SFR Jeunes Talents a la notoriété pour nommer un jeune artiste « photographe émergent », elle n’a pas encore le pouvoir de lui faire gagner sa vie.

François Régis Durand précise néanmoins : « Je ne regrette rien, si c’était à re-faire, je le referais. J’ai beaucoup appris en photographie et sur ce milieu ».
Et Marc Montméat conclut, optimiste : « J’ai rien prouvé, j’ai au moins gagné le titre de photographe émergent, et ça, c’est déjà un statut. »

Le site de SFR Jeunes Talents : www.sfrjeunestalents.fr
Marc Montméat : www.marcmontmeat.com
François Régis Durand : www.francoisregisdurand.fr